平地で森林の多いラトビアは、ヨーロッパ北部のバルト海に面した国だ。約50年間、旧ソ連の下にあり、その間多くのロシア人がこの地に移住し、ラトビア人が国外に逃れた。そのため、1939〜89年にラトビア人が人口を占める割合は73％から52％に落ち込んだ。
1991年の独立以降、ラトビア人の人口は再び増え始め、現在は59％にまで回復した。ちなみに、ロシア人の比率は29％である。2004年に北大西洋条約機構（NATO）と欧州連合（EU）に加盟し、西側諸国との貿易を精力的に推進している。
経済主要産業: 木材, 繊維製品, 漁業, 金属加工品
主要農業: 穀物, 砂糖大根, ジャガイモ, 野菜; 牛肉; 魚
主要輸出: 木材, 木材製品, 機械, 機材, 金属, 繊維
