新種の骨食海洋虫：オレンジカラー

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　主にクジラの死骸をエサにする骨食海洋虫、オセダックス（Osedax）属の一種（2008年撮影）。アメリカ、カリフォルニア州のモントレー湾沖の海底谷“モントレーキャニオン”の深海に生息している。2009年11月に発表された研究によると、学名は未定だが通称“オセダックス・オレンジカラー（Osedax orange-collar）”と呼ばれ、このほかにも新種とみられるオセダックス属の仲間が多数見つかっているという。

　小さな斑点のような卵を放出しているのが見えるだろうか。研究チームのリーダーでモントレー湾水族館研究所（MBARI）の海洋生物学者ロバート・フライエンフック（Robert Vrijenhoek）氏は次のように話す。「研究所には複数の高解像度カメラを搭載したロボット潜水艇がいくつかあり、水深1000メートルの深海でもこのように鮮明な写真を撮影できる」。

Photograph courtesy Greg Rouse, MBARI