チャドのアオルンガ衝突クレーター

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　アフリカ中北部のチャドに残る古代の衝突クレーター。若田光一宇宙飛行士も滞在中だった国際宇宙ステーション（ISS）から7月25日に撮影された。

「アオルンガ衝突クレーター」（Aorounga Impact Crater）と呼ばれるこの衝突痕は、約3億7000万～3億4500万年前にできたと考えられている。これは1回の隕石衝突によりできた3つの連鎖クレーターのうちの1つとされ、残りの2つはサハラ砂漠の砂の下に埋まっていると推定されている。

Photograph courtesy NASA-JSC