地球にほほ笑みかける金星・木星・月

友人に教える

　12月1日、夜空が地球ににっこりとほほ笑んだ。金星、木星、月が競演する珍しい天体ショーが各地で観測された。

　11月30日の夜に2つの惑星が並び（この現象は「合」と呼ばれる）、翌日の1日にはそこに細い三日月が加わった。

　この珍しい惑星の集合は世界の各地で観測され、香港やニューヨークなど夜景のまぶしい都市でも見られた。

　アジアでは顔文字の「スマイリー」のような笑顔の形だったが（写真はフィリピンのマニラで撮影）、アメリカでは“しかめ面”のようになった。

　NASAのWebサイトによると、3つの明るい天体は非常に接近していたため、親指をかざすと隠れてしまうほどだった。次に観測可能な金星と木星の合が発生するのは2012年3月14の夕方だが、2つの惑星は今回よりも離れて見えるという。

Photograph by Bullit Marquez/AP