フォトギャラリー:ツンドラの野生生物と植物

北極の氷が溶け始めると、ホッキョクグマはツンドラ地域を離れ、アザラシを捕食するために凍りついた海へと歩き出す。その鋭いツメと足底の毛皮のために、ホッキョクグマはつるつるとした氷の表面でも問題なく歩くことができる。

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積雪地帯から開けた牧草地へと、カリブーの群れがアラスカ州ノーススロープを移動する。夏のエサ場まで1000キロ近い距離を移動する群れもある。エサ場では1日に最高5キロものエサを食べる。

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カリブー（またの名をトナカイともいう）が、牧草地・繁殖地を求めてアラスカ州の北極ツンドラ地域を横切っていく。カリブーの群れは1日に最高で80キロもの長い距離を移動することもある。彼らは見知らぬ土地を通っても、最終的には目的地へとたどり着くことができるのだ。

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ツンドラ地域には、約400種の野草が植生している。このアラスカ州デナリの道端に茂る草花のように、夏になると色とりどりの草花が一斉に咲き乱れる。

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気温が低い上に植物の生育期が短く、雨もほとんど降らないため、ツンドラ地域の環境は非常に厳しい。にもかかわらず、ツンドラ地域にも野生生物が生息している。この写真に写っているホッキョクグマのように、雪景色に合わせた保護色、つまり白色の毛皮で全身を覆った動物が数種存在する。

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