ウシガエルの声はとても低く、よく反響する。トレードマークの「ヴォー」という声を出せるのはオスだけで、昼夜を問わず鳴く。北アメリカに生息するカエルの中で最も大きく、体長20センチ以上、体重は750グラムまで成長することがある。オタマジャクシでさえ、体長15センチ以上に達することがあるのだ。通常、緑色または灰褐色の地に茶色の斑点があり、頭の両側には、非常に目立つ鼓膜、つまり中耳がある。
北アメリカの両生類の中で最も広範囲に分布しており、カナダのノバスコシア州からアメリカ合衆国全土、メキシコやキューバにいたる淡水の池や湖、沼地などに生息する。また、ヨーロッパや南アメリカ、アジアにまで流出している。
夜行性の肉食で、昆虫やネズミ、魚、鳥、ヘビなど、口に入れることができる獲物ならほぼすべて、待ち伏せしてエサにする。じっと静かに座って獲物が目の前を通るまで待ち、大きな口をいっぱいに広げて強力なうしろ足を使って跳びつく。オスは非常に縄張意識が強く、自分の領土を守ろうと必死に攻撃する。メスはオスよりやや大きい。
