哺乳類

哺乳類とは?

私たち人間も哺乳類に属する動物だ。哺乳動物は英語で「mammal」と言うが、これはラテン語で乳房を意味する「mamma」から派生した言葉で、哺乳動物が子どもを授乳して育てることに由来する。ほとんどの哺乳動物は胎生で、どのような生活環境でもほぼ一定の体温を保つ恒温動物だ。脊椎を持ち、肺で呼吸をする。そして毛の生える唯一の動物である。哺乳動物は約2億年前に地球上に出現したと考えられている。